上光機的上光工藝就是在印刷品表面涂布（或噴霧、印刷）上一層無包透明的涂料，經流平、干燥、壓光后，在印刷品的表面形成薄而均勻的透明光亮層的技術和方法。 上光機的上光加工時由于涂料在印品表面的流平，增強了印品表面的平滑度，使印刷質感更加厚實豐滿，色彩更加鮮艷明亮，提高印刷品的光澤和藝術效果，增強印品的外觀效果；改善了印品的表面性能，起到保護圖文的作用；可以提高商品檔次，增加附加值。

上光機的上光工藝包括上光涂料的涂布和壓光兩項。涂料上光的工藝過程實際上是將涂料（俗稱上光油）涂敷于紙印刷品表面流平干燥的過程。涂料壓光是先用普通上光機在紙印刷品表面涂敷壓光涂料，待干燥后再到壓光機上借助不銹鋼光帶熱壓，冷卻后剝離的工藝。

上光機的上光工藝分類方式：按上光涂料可分為氧化聚合型涂料上光、溶劑揮發型涂料上光、光固化型涂料上光和熱固化型涂料上光；按產品可分為整面上光、局部上光、消光和藝術上光；按上光時所使用的設備可以分成：單獨上光機上光、利用印刷機組上光和印刷機的聯動上光；按上光涂布方法可以分成：噴刷涂布上光、印刷涂布上光和專用上光機涂布上光；按印刷品輸入方式可分為手工輸紙和自動輸紙等。